La lutte de l'industrie du matelas pour recycler les poches

Au début, les travailleurs de Spring Back Colorado utilisaient des lames de rasoir pour couper le tissu recouvrant les vieux ressorts du matelas. Mais avec 30 minutes ou plus par matelas, retirer l'acier pour le recycler n'était tout simplement pas rentable.

Le recycleur de Commerce City s'est tourné vers la Colorado School of Mines. Les étudiants semblaient avoir trouvé quelque chose et ont proposé un concept pour concevoir un couteau à eau hautement pressurisé et puissant pour ouvrir le dessus du matelas afin qu'un dispositif d'extraction puisse retirer les ressorts en acier. Puis le COVID a frappé. Les étudiants sont partis.

Spring Back a donc commencé à mettre en balles les matelas difficiles à envoyer à son partenaire de recyclage de l'acier. Mais au bout de six mois, le partenaire les a rejetés. « Ils ont dit que c'était trop dur pour leurs machines », a déclaré Peter Conway, vice-président du développement commercial de Spring Back.

La plupart du temps, les ouvriers passent leurs journées à déconstruire de vieux matelas à la main et à la machine. Ils retirent le bois, la mousse, le métal et d’autres produits de valeur pour les recycler, les surcycler ou les réutiliser. Très peu de choses sont envoyées dans les décharges locales – seulement environ 15 à 20 %.

Mais il ne s’agit pas de n’importe quel type de matelas.

Ce sont ces sacrés matelas à ressorts ensachés – ceux avec des ressorts en acier emballés individuellement qui « offrent une forme de soutien supérieure », explique le site d'évaluation Mattress Advisor. Souvent enveloppées de fibre de polypropylène, les bobines sont en acier de haute qualité. Mais les sortir de chaque poche a bloqué Spring Back, qui reçoit 1 500 à 2 000 vieux matelas par semaine.

S’ils parvenaient à comprendre cela, Conway pense que Spring Back pourrait envoyer « moins de 5 % » des déchets de matelas vers les décharges.

"C'est en fait l'une de mes principales priorités", a-t-il déclaré, "car si nous pouvons (récupérer) les matériaux encore à l'intérieur et ne pas les mettre en décharge, c'est une énorme victoire, n'est-ce pas ?"

Selon les statistiques de l’industrie, un matelas moyen pèse environ 50 livres et peut contenir 40 livres d’acier récupérable. La durée de vie moyenne est de 13,9 ans. Tous n’ont pas de ressorts ensachés, bien qu’un pourcentage croissant en ait.

Mais demander aux ouvriers de couper les ressorts de chacune des 800 à 2 000 poches ou plus par matelas n'est pas pratique, car la plupart des recycleurs n'ont pas assez d'ouvriers pour s'occuper de la corvée, et encore moins gagner assez d'argent pour les payer. Conway estime que récupérer l’acier dans un vieux matelas à ressorts leur rapporte « 11 cents la tonne ». Heureusement, ce n'est pas la proposition de valeur de Spring Back.

"Nous ne gagnons pas autant par matelas", a déclaré Conway. « Les économies proviendraient du simple fait de ne pas avoir à les mettre en décharge. »

L'année dernière, 35,4 millions de matelas ont été vendus aux États-Unis, selon l'International Sleep Products Association. Environ 50 000 sont jetés quotidiennement tandis qu'environ 2 millions sont recyclés chaque année, selon le Mattress Recycling Council, une organisation à but non lucratif créée par l'industrie du matelas pour administrer des programmes de recyclage en Californie, au Connecticut et au Rhode Island, les seuls États actuellement dotés de matelas mandatés par l'État. -des programmes de recyclage.

— Le dernier rapport annuel du Mattress Recycling Council pour la Californie

Les données sont les plus claires en Californie, où des frais de recyclage de 10,50 $ sont ajoutés à l'achat de chaque matelas pour subventionner le recyclage. Les consommateurs peuvent recycler gratuitement. L'année dernière, environ 3,8 millions de matelas ont été vendus en Californie, tandis que 1,4 million ont été recyclés. Les recycleurs ont détourné 78,4 % des matériaux des décharges, selon le dernier rapport de la MRC.

Le ministère de la Santé publique et de l'Environnement du Colorado, qui supervise les efforts de gestion des déchets solides et de recyclage dans l'État, ne suit pas le nombre de matelas qui finissent dans les décharges de l'État. Mais l’État n’a pas un bon bilan en matière de recyclage. En 2018, 32,4 % des déchets envoyés en décharge auraient pu être recyclés, selon les registres du CDPHE. Le taux de détournement total de l'État était de 31,2 % en 2021.

Mais même dans les États sans loi, comme le Colorado, il existe une incitation financière au recyclage.

"Les matelas sont faits pour ne pas se compacter", a déclaré Jennifer Richardson, directrice de la division des déchets solides et de la durabilité du comté de Mesa. « Vous voulez qu’il ne se compacte pas après avoir dormi dessus, n’est-ce pas ? Et ce n'est pas différent dans la décharge. Ainsi, lorsque nous mettons cela à la décharge, cela prend énormément de place. Et lorsque (notre) équipement passe dessus, il reste coincé dans les pneus du compacteur et cause d'énormes dégâts.